Les Grosses Têtes

Les Grosses Têtes, c'est le jeu de culture générale le plus célèbre de la radio française, où personne ne cherche vraiment à gagner : depuis 1977, des invités choisis pour leur sens de la repartie y préfèrent le bon mot, la blague coquine et la mauvaise foi à la bonne réponse.

Les débuts

L'émission démarre sur RTL le 18 avril 1977, imaginée par Roger Kreicher et Jean Farran et confiée à Philippe Bouvard, d'abord en tête-à-tête avec Jacques Martin. Le principe vient d'un ancien programme, Les Incollables : l'animateur pose à une petite équipe de sociétaires des questions envoyées par les auditeurs, et les invités ont le droit de l'interroger pour trouver la piste. Si personne ne trouve, l'auditeur remporte une somme d'argent. L'équipe s'étoffe très vite avec Jean Yanne, Jean Dutourd, Roger Pierre, Jacques Balutin, Jean Lefebvre, Thierry Le Luron ou Sophie Desmarets, première femme de la bande.

L'époque Bouvard

Pendant trente-sept ans, Philippe Bouvard mène la troupe avec un sens de la formule qui fait école. Sim, Carlos, Philippe Castelli, Jacques Chazot, Olivier de Kersauson, Jean-Pierre Coffe, Isabelle Mergault, Amanda Lear, Pierre Bellemare ou Vincent Lagaf' se succèdent autour de la table. L'émission a aussi sa version télévisée, notamment sur TF1 de 1992 à 1997. Seul accroc : en 2000, RTL confie le programme à Christophe Dechavanne, mais l'audience chute et Philippe Bouvard reprend les commandes en février 2001. Il passe la main en juin 2014, non sans amertume.

L'époque Ruquier

Depuis le 25 août 2014, Laurent Ruquier anime l'émission avec une partie de sa bande venue d'Europe 1 et d'anciens fidèles de Bouvard. La recette évolue, avec davantage d'actualité, de rubriques et d'invités, mais l'esprit de cour de récréation demeure, et l'audience progresse dès la première saison. Chantal Ladesou, Laurent Baffie, Jeanfi Janssens, Michèle Bernier, Paul El Kharrat ou Roselyne Bachelot font partie des visages qui ont marqué cette période. France 2 a également proposé plusieurs soirées spéciales à partir de 2015.

Aujourd'hui

L'année 2026 est marquée par deux deuils : la comédienne Isabelle Mergault, sociétaire emblématique, meurt le 20 mars 2026, puis Philippe Bouvard, créateur et animateur historique de l'émission, s'éteint le 24 août 2026 à Cannes, à 96 ans. Laurent Ruquier poursuit l'aventure chaque après-midi sur RTL, toujours sur un générique inspiré de la musique du film Rocky.