Michel Leeb
Imitateur, bruiteur, comédien et chanteur de jazz, Michel Leeb est l'un des visages familiers de l'humour français depuis les années 1980, connu pour ses mimiques, ses accents et ses sketchs musicaux.
Du professeur de philo à l'humoriste
Michel Leeb naît le 23 avril 1947 en Allemagne, d'un père ingénieur et d'une mère d'origine italienne. Pensionnaire chez les jésuites puis élève à Bagneux, il amuse déjà ses camarades avec ses grimaces et ses imitations. Après des études de philosophie à la Sorbonne, il enseigne cette matière pendant un an et demi au début des années 1970, en prenant volontiers l'accent du philosophe étudié. Il se lance ensuite sur scène, notamment avec une reprise du célèbre numéro de la machine à écrire de Jerry Lewis.
Les années de gloire
Son succès décolle au début des années 1980. Ses imitations de Jean Gabin, de Gérard Depardieu ou de Julio Iglesias font mouche, tout comme la publicité Baygon et ses insectes qui font « bzzz-bzzz ». En 1984, il remplit l'Olympia, où il revient quelques mois plus tard, et son émission Certain Leeb Show cartonne le samedi soir sur Antenne 2 en 1985. En 1994, son spectacle au Casino de Paris lui vaut le grand prix de l'humour de la SACEM. Grand amateur de jazz, il chante avec le Count Basie Orchestra et dirige des big bands.
Le comédien
Au théâtre, il enchaîne les comédies de boulevard : Le Tombeur d'après Robert Lamoureux (1986, repris en 2014), Douze hommes en colère (1997 et 2009), une adaptation de Madame Doubtfire (2003), Un drôle de père (2012) ou Inavouable (2018). En 2022, il écrit et joue Les Pigeons, et en 2024 il retrouve Marie-Anne Chazel dans Parle-moi d'amour de Philippe Claudel. Il a été fait chevalier de la Légion d'honneur en 2009.
Controverses et aujourd'hui
Certains de ses sketchs des années 1980, comme L'Africain ou ses caricatures de touristes asiatiques, sont aujourd'hui critiqués par des universitaires et des militants qui y voient des clichés racistes. En 2017, il a aussi été accusé d'avoir repris des numéros d'artistes étrangers ; il a répondu s'en être seulement inspiré. Père de trois enfants, dont la comédienne Elsa Leeb et le chanteur Tom Leeb, il présente en 2026-2027 une tournée intitulée Ma vie en rire !, annoncée comme ses adieux à la scène.
