Jacques Martin
Jacques Martin a été pendant trente ans l'animateur farceur des dimanches français : chansonnier, comédien et producteur, il a mêlé satire, variétés et tendresse dans des émissions restées dans toutes les mémoires, du Petit Rapporteur à L'École des fans.
Les débuts
Né à Lyon dans une famille d'industriels et de cuisiniers, élevé chez les jésuites et souvent renvoyé pour indiscipline, il monte à Paris en 1949 pour suivre les cours de Charles Dullin. Il joue au théâtre, notamment La Tour de Nesle avec Jean Le Poulain en 1956, puis passe trois ans dans la troupe du cabaret satirique Le Barabli de Germain Muller, à Strasbourg, où il anime aussi ses premières émissions sur la télévision locale. Au début des années 1960, il forme un duo de chansonniers avec Jean Yanne ; ensemble, ils créent en 1964 l'émission 1 = 3 sur l'ORTF, dont les parodies historiques finissent par leur valoir un procès et un renvoi.
Le Petit Rapporteur
Après Midi Magazine avec Danièle Gilbert, il lance en janvier 1975 sur TF1 Le Petit Rapporteur, une fausse émission d'information diffusée le dimanche, entouré de Stéphane Collaro, Pierre Desproges, Daniel Prévost, Pierre Bonte et du dessinateur Piem. L'émission, aussi insolente que populaire, réunit certaines semaines des audiences considérables, avant de s'arrêter en juin 1976. Il reprend ensuite la formule sur Antenne 2 avec La Lorgnette.
Les dimanches de Jacques Martin
En 1977, il crée L'École des fans, où des enfants chantent les tubes d'un invité avant de se noter entre eux ; sa conclusion, « ils ont tous gagné », devient une formule culte. À partir de 1980, il règne sur les après-midi d'Antenne 2 avec Dimanche Martin, un long rendez-vous qui enchaîne jeux, variétés et rubriques comme Le monde est à vous ou Ainsi font, font, font, tremplin qui a contribué à lancer des humoristes comme Laurent Gerra, Laurent Ruquier, Virginie Lemoine ou Laurent Baffie. Passionné de musique, il chante aussi le rôle de Ménélas dans La Belle Hélène d'Offenbach en 1978 et joue au théâtre son one-man-show Une case de vide en 1979. Au cinéma, il se contente de petits rôles et réalise un film, Na !, en 1973.
L'héritage
En 1998, alors que France 2 vient d'annoncer l'arrêt de son émission dominicale, il est victime d'un accident vasculaire cérébral qui le laisse partiellement paralysé et met fin à sa carrière d'animateur. Il fait ensuite quelques apparitions, notamment chez Laurent Ruquier. Jacques Martin meurt d'un cancer le 14 septembre 2007 à Biarritz, à 74 ans ; ses obsèques sont célébrées à Lyon, sa ville natale. Père de huit enfants, il a reçu la Légion d'honneur en 1999. Son ton mi-gentil, mi-grinçant a durablement marqué la télévision de divertissement en France.
