Michel Courtemanche
Michel Courtemanche est le visage le plus élastique du comptoir : cet humoriste québécois fait rire presque sans un mot, grâce à des grimaces folles, un corps de mime et des bruitages qu'il produit lui-même avec une précision étonnante.
Les débuts
Né à Montréal, il découvre la scène au début des années 1980 dans la ligue d'improvisation du collège Montmorency, à Laval, où il étudie la réalisation. Il y brille déjà par ses sketches muets et ses mimiques, puis rejoint la ligue universitaire d'improvisation de Montréal. Dès 1985, il se produit aux soirées d'humour du Club Soda. Son numéro du batteur, présenté au festival Juste pour rire en 1987, fait un triomphe : sans instrument, il mime et bruite toute une batterie.
Sur scène
En 1989, il lance son premier spectacle, Un nouveau comique est né !, qui sera joué plus de cinq cents fois. Il enchaîne avec Les Nouvelles Aventures de Courtemanche, en 1992, et part en 1993 en tournée en France, en Suisse et en Belgique, où plus de deux cent mille spectateurs viennent le voir ; il tient même l'affiche de l'Olympia pendant deux semaines. Son humour visuel passe d'ailleurs les frontières linguistiques, jusqu'en Allemagne. En 1995, il devient même le héros d'une bande dessinée publiée chez Dargaud. En 1997, il présente le spectacle Chaos et anime à la télévision l'émission Juste pour rire. Cette même année, il interrompt une représentation à Montréal à cause d'une crise de panique ; il s'éloigne ensuite durablement de la scène, en partie en raison d'un trouble bipolaire diagnostiqué tardivement, dont il a parlé publiquement.
Télévision et cinéma
On le voit en Passepartout dans la série Les aventures secrètes de Jules Verne en 2000, puis au cinéma dans Nuit de noces et Karmina 2. À partir de 2002, il passe derrière la caméra : sa société de production adapte pour le Québec la série Caméra Café, avec un large succès sur TVA. Il joue aussi Captain Canada dans la série française Hero Corp, un professeur d'éducation physique dans Vrak la Vie de 2009 à 2015, et participe de 2010 à 2014 à la revue de fin d'année Bye Bye.
Aujourd'hui
En 2018, il publie son autobiographie, Face à Faces, coécrite avec Jean-Yves Girard, où il affirme ne plus vouloir remonter sur scène. Il se consacre désormais surtout à l'écriture et à la transmission auprès de jeunes humoristes. En décembre 2023, il remporte la version québécoise de Chanteurs masqués, déguisé en caméléon, et en 2024 un spectacle hommage, Michel!, est créé par de jeunes comiques qu'il a formés.
