Fernand Raynaud
Fernand Raynaud a été l'un des comiques les plus aimés de la France des années 1950 et 1960 : avec son costume trop grand, ses grimaces et ses histoires de Français moyen, il a laissé des répliques que l'on cite encore sans toujours savoir qu'elles viennent de lui.
Les débuts
Né le 19 mai 1926 à Clermont-Ferrand, dans une cité ouvrière construite par Michelin où son père est contremaître, il quitte l'école à 15 ans avec son certificat d'études. Il exerce toutes sortes de métiers, joue au théâtre en amateur, puis tente sa chance à Paris. Les débuts sont maigres : il fait rire dans les brasseries et les cabarets, avant de décrocher des numéros en première partie, puis ses propres récitals.
Sur scène et à la télévision
Sa rencontre avec l'animateur Jean Nohain, au début des années 1950, change tout : ses passages dans l'émission 36 chandelles en font une vedette nationale. Raynaud raconte des histoires tirées du quotidien en jouant tous les personnages à la fois, avec un sens du mime et des accents qui doit beaucoup au clown. Ses sketches deviennent des classiques : Le 22 à Asnières, Un certain temps et son fût du canon, Bourreau d'enfants, Heu-reux !, ou celui du douanier qui n'aime pas les étrangers venus manger le pain des Français, charge ironique contre le racisme ordinaire. En 1959, son spectacle Fernand Raynaud chaud, au Théâtre des Variétés, où il tient seul la scène pendant deux heures, est souvent présenté comme l'un des tout premiers one-man-shows à la française ; prévu pour quelques soirs, il reste à l'affiche un an et demi. Il triomphe ensuite à l'Olympia et à Bobino, et propose même en 1970 un spectacle entièrement mimé, Une heure sans paroles.
Cinéma et théâtre
Au cinéma, il reprend le plus souvent le personnage qui fait son succès sur scène. Au théâtre, il joue Auguste de Raymond Castans dans les années 1950 et incarne Monsieur Jourdain dans Le Bourgeois gentilhomme de Molière en 1962. Il interprète aussi des chansons comiques, dont Et vlan, passe-moi l'éponge. Marié en 1955 à la chanteuse Renée Caron, il est père de deux enfants.
L'héritage
Fernand Raynaud est mort le 28 septembre 1973, à 47 ans, dans un accident de voiture près de Riom, en Auvergne, alors qu'il se rendait à Clermont-Ferrand pour un gala. Il venait d'annoncer vouloir quitter la scène pour se consacrer au cinéma. Des rues portent son nom dans plusieurs villes, et en 2004 Jean Rochefort a remis ses textes à l'honneur dans un spectacle à succès, Heureux ?. Ses sketches, d'une simplicité trompeuse, restent des modèles de construction comique.
